Cayo Confites: la lección que forjó a Fidel

A finales de julio de 1947, Fidel dejó pendientes los exámenes universitarios y se enroló en la expedición de Cayo Confites. Su participación representó un capítulo fundamental en su formación política y militar. 

La expedición no surgió en el vacío político. República Dominicana sufría la tiranía de Rafael Leónidas Trujillo, uno de los dictadores más cruentos de América Latina. Su régimen imponía represión sistemática y concentraba el poder económico en su familia y allegados. Muchos exiliados dominicanos se refugiaron en Cuba y mantenían viva la esperanza de derrocar al tirano. Fidel, presidente del Comité Pro Democracia Dominicana de la FEU, sintió la obligación moral de secundar esa causa y decidió sumarse.

El joven Fidel, sin haber cumplido aún veintiún años, era consciente de la paradoja: los cubanos que dirigían la operación eran sus enemigos políticos, pues respaldaban al gobierno de Ramón Grau San Martín, al que él se oponía. Sentía admiración por los patriotas dominicanos, veteranos luchadores, pero quienes tenían el mando eran sus adversarios.

La expedición se organizó en una isla del archipiélago de Sabana-Camagüey. Desde finales de julio hasta septiembre de 1947, se reunieron más de mil doscientos hombres, entre cubanos y dominicanos. La estructura evidenciaba sus contradicciones políticas. Había tres batallones con jefes cubanos, mientras los dominicanos carecían del control efectivo. Los cubanos, alineados con Grau, acaparaban la logística, los barcos, los combatientes, el dinero y todos los recursos. Entre esos jefes figuraba Rolando Masferrer, una personalidad polémica que ya estaba corrompido y era políticamente ambicioso. Esa amalgama de intereses encontrados y la falta de una ideología sólida condenaban la expedición al fracaso desde el principio.

Fidel comenzó como primer teniente y jefe de pelotón, y ascendió a capitán cuando el anterior comandante desertó. El ascenso fue más consecuencia del caos organizativo que un reconocimiento a sus habilidades. Años después, calificó la expedición como “una de las acciones peor organizadas que conocí en mi vida”. Incluso entonces observaba con ojos críticos los errores que se cometían.

Un aspecto muy criticado fue el reclutamiento abierto y sin filtros. La operación carecía de discreción; La Habana entera sabía del plan. No se atendía a principios ideológicos ni a preparación política; se aceptó a muchos desempleados sin indagar en sus convicciones. Fidel subrayó la necesidad de reclutar campesinos con conocimiento del terreno montañoso y personas con formación política firme. Esa percepción resultaría decisiva para sus proyectos revolucionarios futuros.

La indiscreción y la ausencia de métodos conspirativos fueron defectos que Fidel advirtió. Cayo Confites carecía de la organización celular y secreta que él mismo pondría en práctica años después, en el asalto al Cuartel Moncada de 1953. Constató, además, que los jefes eran ineptos como organizadores y que se trataba de una pandilla con ambiciones políticas.

Los futuros combatientes permanecieron en condiciones pésimas. Abundaban el dinero y los recursos, pero la organización era deficiente y los hombres carecían de lo elemental para el entrenamiento. En ese escenario fraguó una amistad duradera: la de Juan Bosch, el intelectual dominicano que años más tarde ocuparía la presidencia de su país. 

Junto con Ramón Mejía del Castillo y Rolando Masferrer, tomaron por asalto la goleta dominicana Angelita, que navegaba de Miami a Santo Domingo, al sospechar que espiaba la preparación de la expedición. La tripulación fue detenida e interrogada.

La expedición nunca llegó a zarpar con éxito. Factores externos e internos precipitaron su fracaso. En La Habana, la masacre de Orfila conmocionó a la nación y debilitó al gobierno de Grau, con lo que el poder pasó prácticamente al general Genovevo Pérez Dámera, jefe del ejército. Pérez Dámera temía que la expedición, una vez fortalecida, pudiera volverse contra él, y se supo después que había aceptado dinero de Trujillo para sabotear la operación. Masferrer, convertido en jefe de facto, decidió zarpar, pero al comprender que el ejército estaba dispuesto a detenerlos, optó por entrar en la bahía de Nipe para ser arrestado, evidenciando que no estaba dispuesto a luchar.

El gobierno estadounidense ejerció fuerte presión diplomática y política para detener la expedición, e incluso cortó la venta de material bélico. Trujillo, mediante agentes y presiones internacionales, logró movilizar a otros gobiernos para sabotear el plan.

Fidel, al frente de una compañía, recibió la orden de rendición del Estado Mayor y se declaró en rebeldía. El acto reveló su negativa a aceptar la derrota sin combate. Propuso a su grupo rescatar las armas, cargarlas en una balsa, dirigirse a la costa e internarse en las montañas para proseguir la resistencia. Con el apoyo de Ramón Mejía, ejecutó el plan. A más de 250 metros de la orilla, se arrojaron al agua en aquella bahía célebre por sus tiburones. Las armas se hundieron, pero Fidel y sus hombres alcanzaron la tierra con vida. Tras una larga travesía, llegó a Birán, donde se ocultó unos días antes de volver a la Universidad.

Su regreso a la vida académica causó asombro: todos lo miraban sorprendidos porque había sobrevivido. Esa experiencia, que pudo ser humillante, se convirtió en una lección de supervivencia y determinación. El saldo fue, ante todo, una profunda enseñanza sobre lo que no debe hacerse en una empresa revolucionaria. Fidel comprendió que no se podía pelear frontalmente contra un ejército con marina, aviación y todos los recursos militares, y apostó por la guerra irregular como estrategia adecuada para enfrentar a un ejército superior.

El episodio de Cayo Confites merece ser reconocido como una experiencia formativa crucial en la vida de Fidel Castro. Allí, en medio del caos organizativo y la incapacidad de los jefes, el joven estudiante universitario comenzó a gestar las ideas y estrategias que años después transformarían a Cuba y marcarían la historia de América Latina.