Fidel desde el propio 1959 abogó por la creación de una Agencia Noticiosa Latinoamericana a fin de mantener al pueblo informado sobre la verdad sin fraude o engaño. El surgimiento de dicho centro informativo significaría una quiebra para el monopolio de la información en manos de las agencias norteamericanas UPI y la AP.
Share Everywhere
Era el 22 de enero de 1959 y en el Hotel Habana Riviera se celebraba uno de los momentos más importantes de la Operación Verdad, la conferencia de prensa ante 380 periodistas de todo el mundo para desmantelar la primera campaña de prensa que impulsaron las agencias cablegráficas norteamericanas, en contra de una de las medidas más justas y esperadas por el pueblo cubano, que llevaron adelante los Tribunales Revolucionarios: la de sancionar a los criminales y esbirros de la dictadura de Fulgencio Batista.
El medio fue propicio para que en dicha conferencia el líder revolucionario Fidel Castro Ruz anunciara que «la prensa de América Latina debiera estar en posesión de medios que le permitan conocer la verdad, y no ser víctima de la mentira de los monopolios» (1). Más adelante a la pregunta del periodista Francisco Cardona si el gobierno cubano se comprometería a auspiciar la organización de un servicio de prensa latinoamericano, Fidel le respondió: «por mi parte, personalmente estoy dispuesto a hacer todo lo que sea necesario en favor de su idea porque la considero muy necesaria para la buena información de los pueblos de América Latina…» (2).
Dos días después, la prensa cubana reflejaría en sus titulares la visita de Fidel a Venezuela, en lo que constituía el primer viaje al extranjero del líder cubano, tras el triunfo revolucionario. Durante su discurso en la Universidad Central, donde fue aclamado por 8 mil estudiantes, abogó por la creación de una Agencia Noticiosa Latinoamericana a fin de mantener al pueblo informado sobre la verdad sin fraude o engaño (3).
Esta idea de Fidel se fue materializando enseguida, al crearse una comisión para ese fin, donde sobresalían los nombres de Jorge Ricardo Masetti, periodista revolucionario argentino y Carlos María Gutiérrez, periodista uruguayo. Ambos figuraban entre los periodistas latinoamericanos que entrevistaron al Comandante en Jefe Fidel Castro y al Comandante Ernesto Che Guevara en la Sierra Maestra e hicieron reportajes sobre la lucha insurreccional contra la tiranía de Batista.
El libro Los años precursores. Memorias de Prensa Latina (1959-1962), una edición en homenaje a su 50 Aniversario, constituye una acuciosa investigación de aquellos primeros años de la agencia y el proceso organizativo para crearla. En él se revelan aspectos interesantes, por ejemplo, que el nombre de Prensa Latina para el futuro dicho centro informativo, fue sugerido por el comandante Ernesto Che Guevara durante una reunión con los organizadores (4). Masetti quedó responsabilizado con la dirección general de la Agencia y Gutiérrez confeccionaría la lista de corresponsales y la redacción de los estatutos para el funcionamiento de las citadas oficinas.
En la noche del 29 de enero de 1959, Masetti, Gutiérrez y los también periodistas Armando Villanueva, peruano, Armando Rodríguez Suárez, mexicano y Enrique de la Osa, cubano, comparecieron en un programa de televisión donde por primera vez se informó públicamente del proyecto de crear en Cuba una agencia noticiosa con carácter latinoamericano. Durante la comparecencia Gutiérrez se refirió a los que desde ya trataban de sabotear la iniciativa.
En consonancia con lo anterior debemos señalar que el surgimiento de dicho centro informativo significaría una quiebra para el monopolio de la información en manos de las agencias norteamericanas United Press International (UPI) y Associated Press (AP). Las mismas agencias cablegráficas que participaron en la campaña difamatoria que originó la Operación Verdad, no demoraron en lanzar sus venenosos ataques contra la anunciada agencia informativa.
Se sumaba también Jules Dubois, presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), que fue desenmascarado como oficial de los servicios secretos de Estados Unidos. «Todos repetían que Prensa Latina sería una agencia al servicio del comunismo internacional, además le auguraban a lo sumo un mes de existencia, plazo que luego tuvieron que extender varias veces, hasta que el pronóstico cayó en el desprestigio» (5).
Durante el mes de febrero vendría la etapa organizativa con la instalación de diversos equipos indispensables para poder trabajar en los inicios, como máquinas de escribir, radio de onda corta, entre otros. Por su parte, más de veinte periodistas integraron la nómina inicial de la agencia, entre ellos resaltan los nombres del colombiano Gabriel García Márquez y el argentino Rodolfo Walsh.
En general el Che condujo el trabajo de organización del futuro centro informativo. Según se narra en el libro Los años precursores… «Los antiguos trabajadores de la agencia recuerdan con satisfacción las frecuentes visitas del comandante Ernesto Che Guevara a Prensa Latina generalmente en las noches y madrugadas. En ocasiones el visitante hacía pequeños recorridos por algunos departamentos, conversaba con los trabajadores y en su peculiar estilo de comunicación se interesaba por la marcha de los trabajos» (6).
En abril se abrió la primera sede de la agencia con carácter provisional en la calle N, en el Vedado, al quedar oficialmente registrada, ésta se trasladó a 23 y N en el quinto piso del edificio del Colegio Médico. Entre las primeras corresponsalías que quedaron listas se encontraban las de México, Venezuela y Argentina.
Por su parte, en una cena ofrecida por la Dirección de Prensa Latina el 9 de junio al cuerpo diplomático y representantes del periodismo nacional se dio a conocer que Jorge Ricardo Masetti fue nombrado Director General de la nueva agencia. Sin embargo, se reconoce el 16 de junio de 1959 como la fecha oficial de su fundación con el inicio de sus transmisiones. Según refleja el mencionado texto Los Años precursores…: «La primera noticia transmitida fue el desmentido a una versión lanzada por enemigos de la Revolución en torno a la supuesta vinculación de Cuba con una fracasada revuelta registrada por aquellos días en Honduras» (7).
Comenzaba así la batalla por divulgar la verdad de los pueblos latinoamericanos, de los pobres de ese continente, en un contexto donde hasta ese entonces estaba dominado por las agencias noticiosas capitalistas de alcance mundial, con excepción de los países socialistas europeos y asiáticos, las norteamericanas UPI y AP se imponían en América Latina y silenciaban las voces de los oprimidos.
Al hacerse oficial la creación de Prensa Latina, no tardaron los mensajes de aliento y felicitación, de figuras tan destacadas como un todavía senador chileno Salvador Allende que saludó con alegría el nacimiento de la nueva agencia, en lo que constituía una gran noticia para los pueblos latinoamericanos que se conocen muy poco entre sí.
El gran poeta Pablo Neruda también chileno dio a conocer en su mensaje: «…Monopolizar noticias es un crimen…Nos han informado a la fuerza de la manera de vivir norteamericana…Queremos noticias del mundo entero…Ustedes son la primera ventana que dejará entrar aire»(8). Otras figuras de gran renombre como el poeta nacional cubano Nicolás Guillén, y el prestigioso escritor y expresidente de Venezuela Rómulo Gallegos, también escribieron mensajes de felicitaciones dirigidos al nuevo centro informativo.
Resulta preciso señalar por su importancia, una entrevista realizada al director general Jorge Ricardo Masetti, que fue publicada en el diario habanero Combate, el 21 de junio de 1959 y reseñada en el mencionado texto a que hemos hecho referencia. En dicha entrevista Masetti anunció el propósito de Prensa Latina, el de «unir a América mediante una prensa veraz» (9), además explicó cómo había surgido la idea de fundar la agencia durante la lucha de liberación en la Sierra Maestra y que después pudo perfilarse mejor en el contexto de la Operación Verdad.
Además, refirió que La Habana fue escogida como sede central de la agencia por constituir la capital de una Revolución triunfante y contar con un gremio periodístico con un historial en luchas cívicas y sociales. Con la frase: «En lo ideológico nos consideramos martianos» (10), Masetti definía de esta forma, la posición de la nueva agencia. Familiarizada desde su propia concepción con los postulados martianos, se convertía así Prensa Latina, desde sus inicios, en firme defensora de los pueblos más desfavorecidos de Latinoamérica.
Mientras que otro artículo escrito por él, divulgado en enero de 1960 a todos los suscriptores y nombrado así mismo como la agencia, contiene importantes definiciones. En dicho texto Masetti refiere: «Nosotros somos objetivos, pero no imparciales. Consideramos que es una cobardía ser imparcial, porque no se puede ser imparcial entre el bien y el mal…Nacimos en Cuba, porque en Cuba nació la Revolución de Latinoamérica y nosotros tenemos la misión de hacer la revolución en el periodismo de Latinoamérica» (11).
Desde su posición de Director General de la referida agencia, Masetti le imprimió su impronta de ferviente revolucionario, cuando llevó a cabo en aquellos años iniciales una profunda labor de difusión de los procesos de cambios sociales que ocurrían no solo en la región latinoamericana, sino en el resto del mundo. El 11 de abril de 1961 Prensa Latina anunció la renuncia de Masetti relacionada con su deseo de ocupar tareas revolucionarias de mayor riesgo a las que estaba entregado por completo.
No obstante, ante los días de Playa Girón la dirección de la Revolución Cubana pidió a Masetti que se reincorporara al frente de la agencia, la cual desempeñó un papel fundamental en la divulgación de los comunicados del Comandante en Jefe Fidel Castro durante aquellas horas cruciales, así como sus reporteros informaron desde la zona de los combates los principales acontecimientos relacionados con la invasión mercenaria.
A fines de abril de 1961, un nuevo director general de Prensa Latina asumiría dicho cargo, el periodista Fernando F. Revuelta, de origen español que emigró a México donde ejerció el periodismo, y fue muy conocido por sus posiciones a favor de la Revolución Cubana.
Masetti con vistas a su futura misión revolucionaria, cursó estudios militares superiores y se preparó para la guerra de guerrillas. Partió definitivamente de Cuba el 27 de noviembre de 1962 para organizar un frente guerrillero en la provincia argentina de Salta, limítrofe con Bolivia, su nombre de guerra fue Comandante Segundo. Nunca se supo la causa real de su muerte, solo que se adentró en un paraje selvático y su cuerpo nunca fue encontrado, el día de su fallecimiento fue fijado el 21 de abril de 1964.
La labor de Masetti fue fundamental en aquellos años iniciales de la agencia, su labor fue fundamental y meritoria para trazar el camino que debía seguir en los años posteriores. Prensa Latina, a sus 67 años de fundada, nacida bajo el influjo de la Operación Verdad, logró romper el reinado de los monopolios de la información desde sus inicios.
Sigue siendo un punto de referencia para el mundo, con un periodismo fiel a sus principios iniciales en las que fue creada. Su labor ha sido crucial en la divulgación de las causas más justas, sus reporteros lograron captar el sentir de los pueblos latinoamericanos y la Revolución Cubana ha tenido en ella un apoyo certero en la promoción de todos sus logros.
___________________________
Referencias, Citas y Notas
1- Conferencia de prensa del doctor Fidel Castro Ruz, Comandante en Jefe del Ejército Rebelde en el Cabaret Copa Room del hotel Habana Riviera, el 22 de enero de 1959, Versiones Taquigráficas de las Oficinas del Primer Ministro, p.9.
2- Ibídem, p. 19.
3- Enrique Grau Esteban: “Similitudes entre la Revolución cubana y la de Venezuela” en, Diario de la Marina, 25 de enero de 1959, La Habana, Año CXXVII, No 21, p. 9-A.
4- Los años precursores. Memorias de Prensa Latina (1959-1962), Edición en homenaje al 50 aniversario de Prensa Latina, La Habana, 2009, p.15.
5- Ibídem, p.18
6- Ibídem, p. 39
7- Ibídem, p. 34
8- Ibídem, p. 36
9- Ibídem, p. 37
10- Ibídem, p. 38
11- Ibídem, p. 9